En la industria petroquímica, tanto los medidores de nivel por radar como los medidores de nivel por radar de onda guía son medidores de nivel de uso relativamente común. Algunos usuarios suelen preguntarse cuál es el más adecuado.
De hecho, la elección del medidor de nivel radar o del medidor de nivel radar de onda guía debe determinarse en función de las condiciones de trabajo.
Hoy analizamos cuáles son las similitudes y diferencias entre estos dos tipos de medidores de nivel en la industria petroquímica.
El medidor de nivel por radar es un instrumento de medición muy avanzado, adecuado para aplicaciones en la industria petrolera, que emite una serie de pulsos de radar y analiza los ecos reflejados para calcular distancias.
Consiste en una estructura con una carcasa para la electrónica, que se monta sobre un elemento de antena embridado.
La electrónica genera la señal de radar y la envía directamente a la antena. La señal de radar se emite en el eje de la antena y se propaga a lo largo de dicho eje con un ángulo de haz cónico finito, la señal de radar se atenúa gradualmente y la intensidad es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia.
Una vez emitida, la señal de radar choca con la superficie del líquido que se está midiendo y se refleja.
El eco reflejado puede ser captado por la antena del receptor de la unidad electrónica. Los ecos se almacenan en una envolvente de estados cambiantes en el buque. Analizando esta envolvente, puede calcularse la distancia entre la antena de radar y la superficie del material. La principal característica de los medidores de nivel por radar en la industria petroquímica es su estructura relativamente resistente a la corrosión, en su mayoría carcasas de aluminio o acero inoxidable, que tienen una vida útil relativamente larga.
La precisión de la medición es relativamente alta, generando errores relativamente pequeños, y puede utilizarse continuamente sin medición manual. Y las señales enviadas pueden transmitirse a largas distancias, lo que favorece la observación de cambios en el nivel del líquido.
El principio de medición de un medidor de nivel radar de onda guiada consiste en que cuando un dispositivo emisor de impulsos emite una señal de onda electromagnética, la señal decae gradualmente cuando alcanza la superficie del medio y regresa. Actualmente, la intensidad de la señal es proporcional a la constante dieléctrica del medio.
Cuanto mayor sea el valor de la constante dieléctrica, mayor será la intensidad de la señal reflejada y, a la inversa, más débil será la señal reflejada. La constante dieléctrica más baja que puede medir un medidor de nivel de radar de onda guiada es 1,4 para la medición de nivel medio a nivel medio.
Los medios externos altamente conductores, como el agua, generan impulsos reflejados más intensos. Sin embargo, los medios de baja conductividad pueden producir impulsos reflectantes relativamente débiles.
El medio de baja conductividad permite que algunas ondas electromagnéticas continúen operando a lo largo de la sonda hacia abajo a través de la superficie del líquido hasta que se disipa completamente o es reflejada por el medio de mayor conductividad.
Dependiendo de esta función, un medidor horizontal de radar de onda guiada puede utilizarse para medir tanto interfaces líquidas, como las de aceite o agua, donde la constante dieléctrica del líquido bajo la interfaz debe ser mucho mayor.
En general, los medidores de nivel de radar, y medidores de nivel de radar de onda guiada tienen sus ventajas y desventajas en las aplicaciones de la industria petrolera, por lo general se pueden aplicar, utilizando radar ordinario como la medición sin contacto, utilizando radar de onda guiada es la medición de contacto, lo que significa que el radar de onda guiada debe tener en cuenta la corrosividad y la adherencia del medio, la instalación de radar de onda guiada de largo, y el mantenimiento se hace más difícil.
Sin embargo, los radares ordinarios pueden utilizarse indistintamente, pero los radares de onda guiada no suelen ser intercambiables porque la longitud de la sonda viene determinada por las condiciones de trabajo originales. Al medir materiales sólidos, el radar de onda guiada también debe tener en cuenta las fuerzas que actúan sobre la sonda.
Debido a las fuerzas, la distancia medida por el radar de onda guiada no suele ser demasiado larga, pero el radar ordinario puede utilizarse en tanques de treinta o cuarenta metros, y a veces incluso de hasta sesenta metros. Sin embargo, en algunas condiciones especiales, las ventajas del radar de onda guiada son evidentes, como la agitación en el tanque, o grandes fluctuaciones en el medio, etc.
Es más estable utilizar un radar de onda guiada fijado en el fondo para la medición. También existe la medición del nivel de líquido en tanques pequeños, debido al pequeño espacio de medición de instalación generalmente radar ordinario no es aplicable.